THÁNG CÁC LINH HỒN
TÌM HIỂU ÐẠI CƯƠNG VỀ ÂN XÁ

Người Công Giáo ngày nay không để ý mấy đến Ân Xá. Nhiều người, nhất là người trẻ còn tránh né đề cập đến Ân Xá vì những hiểu lầm do những tuyên truyền và chống đối của các giáo phái Tin Lành gây ra.  Trong phạm vi bài này chúng tôi xin tóm lược những giáo huấn của Hội Thánh về Ân Xá để giúp chúng ta tận dụng kho tàng ơn phúc quý trọng và châu báu này.

1. Những hiểu lầm về Ân Xá.

Qua sự tuyên truyền của người Tin Lành và sự thiếu hiểu biết của người Công Giáo, nhiều người nghĩ lầm rằng:

·     Ân Xá có thể tha tội trọng mà không cần xưng tội.

·     Ân Xá tha cả những tội chúng ta sẽ phạm trong tương lai.

·     Khi đã lãnh Ân Xá thì không cần chừa tội cũng lên Thiên Ðàng.

·     Ân Xá tha cả tội của những người đã chết trong tội trọng mà không ăn năn.

·     Ân Xá bảo đảm phần rỗi.

·     Ân Xá chỉ được lãnh trong những dịp đặc biệt, nghiã là vài lần trong một năm.

·     Ân Xá còn có giá trị hơn Phép Thánh Thể.

·     Có thể mua Ân Xá…

Tất cả những điều trên đều là hiểu lầm và sai lầm. Vậy Ân Xá là gì?

2. Ân Xá là gì?

"Ân xá là sự tha thứ các hình phạt tạm do tội gây ra, mà các tội đó đã được tha.  Các Kitô hữu đã chuẩn bị thích đáng được hưởng dưới những điều kiện được quy định qua hành động của Hội Thánh, như là thừa tác viên của ơn cứu độ, dùng quyền ban phát và áp dụng kho tàng ơn thánh của Ðức Kitô và các thánh". (GLCG 1471)

Như thế Ân Xá:

·     chỉ tha hình phạt tạm do tội đã xưng nhưng chưa đền mà không tha tội.

·     chỉ được lãnh nhận bởi những người đã chuẩn bị thích đáng theo điều kiện sẽ bàn tới ở sau.

·     do quyền Chúa Giêsu ban cho Hội Thánh để phân phát kho tàng ơn thánh của Chúa Giêsu, Ðức Mẹ và các Thánh để lại cho Hội Thánh quản thủ.

3. Quyền ban Ân Xá

Quyền ban Ân Xá là quyền được Chúa ban cho Hội Thánh (Mt 18:19; Ga 20:19, 22-23), và đặc biệt là ban cho Ðức Thánh Cha (Mt 16:19) là người kế vị Thánh Phêrô. (Xem GLCG 1478).

4. Mục Ðích của Ân Xá

Ðức Hồng Y William W. Beum khi công bố “Chỉ Nam Ân Xá” đã nói:

Khi hiểu tường tận và lãnh nhận cách hoàn toàn, thì Ân Xá là yếu tố quan trọng trong việc hoán cải liên tục, là một tiến trình thánh hóa đặc trưng cho đời sống thiêng liêng trên thế gian.

Như vậy Ân Xá được ban ra với hai mục đích:

·     Tha hình phạt tạm do tội gây ra.

·     Giúp tín hữu nhận Ân Xá hoán cải và nên thánh.

5. Các loại Ân Xá

a)       Ơn Toàn Xá: Tha hết mọi hình phạt do tội gây ra. Trong năm có nhiều dịp lễ trọng Hội Thánh ban ơn Toàn Xá cho chúng ta, như phần lớn chúng ta đã biết. Nhưng có bốn việc đặc biệt chúng ta có thể làm để được lãnh ơn Toàn Xá mỗi ngày là:

·     Viếng Mình Thánh Chúa ít ra là nửa giờ đồng hồ một lần.

·     Ðọc Kinh Mân Côi (50) chung một nhóm.

·     Ðọc và suy niệm Thánh Kinh ít ra là nửa giờ đồng hồ một lần.

·     Viếng Ðàng Thánh Giá trong nhà thờ hay một nơi Ðàng Thánh Giá được dựng đúng phép.

b)      Ơn Tiểu Xá: Tha một phần hình phạt do tội gây ra. Có ba loại Ơn Tiểu Xá.

·     Cho các tín hữu khi gặp khó khăn hay khi làm nhiệm vụ nâng lòng trí lên cùng Thiên Chúa với tinh thần khiêm nhường cùng phó thác, và thầm thĩ cầu nguyện.  Mục đích là khuyến khích các tín hữu cầu nguyện không ngừng.

·     Cho các tín hữu hy sinh phục vụ tha nhân vì lòng mến Chúa.  Mục đích là khuyến khích các tín hữu đi theo và tuân giữ giới răn Chúa qua các việc bác ái, từ thiện.

·     Cho các tín hữu, với lòng thống hối, ăn chay, kiêng thịt hay hãm mình không hưởng những gì mình thich.  Mục đích là để giúp tín hữu biết tiết độ và tự chủ, đồng thời dành để chút ít mà giúp người nghèo.

6. Ai được hưởng Ân Xá?

Ân Xá được chỉ cho chính mình, cho các người đã lìa trần, nhưng không được chỉ  cho những người còn sống.

7. Ðiều kiện để hưởng Ơn Toàn Xá

·        Ðã được rửa tội và trong tình trạng ân sủng.

·        Rước Mình Thánh Chúa mỗi lần lãnh ơn này.

·        Xưng Tội trong, trước hay sau khi lãnh ơn này ít ngày.  Một lần xưng tội đủ cho nhiều lần lãnh Ơn Toàn Xá.

·        Phải quyết tâm không dính lứu đến  tất cả các tội lỗi, kể cả tội nhẹ.

·        Cầu nguyện theo ý Ðức Thánh Cha, thường là một Kinh Lạy Cha và một Kinh Kính Mừng.

·        Có ý ước ao nhận Ơn Toàn Xá.

·        Làm các việc đòi buộc để lãnh Ơn Toàn Xá như nói ở điều số 4.

·        Chỉ được hưởng một ngày một Ơn Toàn Xá thôi.

8. Ðiều kiện để lãnh Ơn Tiểu Xá

·   Ðã rửa tội và trong tình trạng ân sủng.

·   Phải ăn năn tội trong lòng.

·   Phải có ý định lãnh nhận Ơn Tiểu Xá.

·   Phải làm một trong ba việc như nói ở điều số 5.

Ân Xá vừa là phương tiện khuyến khích chúng ta nên thánh vừa là phương thế hữu hiệu nhất để giúp đỡ các linh hồn nơi Luyện Ngục. Xin Chúa giúp chúng con hiểu và biết tận dụng phương thế này. Amen.

-----------------------------------------

Phạm Xuân Khôi, Biên tập